Grafitové elektrody jsou hlavním topným prvkem používaným v elektrické obloukové peci, což je proces výroby oceli, při kterém se taví šrot ze starých automobilů nebo spotřebičů za účelem výroby nové oceli.
Elektrické obloukové pece jsou levnější na stavbu než tradiční vysoké pece, které vyrábějí ocel ze železné rudy a jsou poháněny koksovatelným uhlím. Náklady na výrobu oceli jsou však vyšší, protože používají ocelový šrot a jsou poháněny elektřinou.
Elektrody jsou součástí víka pece a jsou sestaveny do sloupů. Elektřina poté prochází elektrodami a vytváří oblouk intenzivního tepla, který taví ocelový šrot. Velikost elektrod se značně liší, ale mohou mít průměr až 0,75 metru a délku až 2,8 metru. Největší váží více než dvě metrické tuny.
Na výrobu jedné tuny oceli je potřeba až 3 kg grafitových elektrod.
Špička elektrody dosáhne 3 000 stupňů Celsia, což je polovina teploty povrchu Slunce. Elektrody jsou vyrobeny z grafitu, protože pouze grafit odolá takovému intenzivnímu teplu.
Pec se poté nakloní na bok a roztavená ocel se nalije do obrovských kbelíků zvaných pánve. Pánve pak roztavenou ocel přepraví do slévárny ocelárny, která z recyklovaného šrotu vyrábí nové produkty.
Elektřina potřebná pro tento proces je dostatečná k napájení města se 100 000 obyvateli. Každá tavenina v moderní elektrické obloukové peci obvykle trvá asi 90 minut a vyrobí se 150 tun oceli, což stačí na výrobu asi 125 automobilů.
Jehlicový koks je hlavní surovinou používanou v elektrodách, jejichž výroba může podle výrobců trvat až šest měsíců, a to včetně procesů, jako je vypalování a opětovné vypalování, kterým se koks přemění na grafit.
Existuje jehlicový koks na bázi ropy a jehlicový koks na bázi uhlí a oba lze použít k výrobě grafitových elektrod. „Pet koks“ je vedlejším produktem procesu rafinace ropy, zatímco jehlicový koks na bázi uhlí se vyrábí z černouhelného dehtu, který vzniká při výrobě koksu.
Níže jsou uvedeni největší světoví výrobci grafitových elektrod seřazení podle výrobní kapacity v roce 2016:
Název společnosti Sídlo společnosti Kapacita Podíly
( 000 tun ) % od začátku roku
GrafTech US 191 Soukromý
Mezinárodní
Fangda Carbon Čína 165 +264
*SGL Carbon Německo 150 +64
*Showa Denko Japan 139 +98
KK
Grafit Indie Indie 98 +416
s.r.o.
HEG Indie 80 +562
Tokai Carbon Japonsko 64 +137
Společnost s.r.o.
Nippon Carbon Japonsko 30 +84
Společnost s.r.o.
SEC Carbon Japonsko 30 +98
*Společnost SGL Carbon v říjnu 2016 oznámila, že prodá svůj podnik s grafitovými elektrodami společnosti Showa Denko.
Zdroje: GrafTech International, UK Steel, Tokai Carbon Co Ltd
Čas zveřejnění: 21. května 2021